Exposições, palestras educativas e observação com telescópios foram as ferramentas utilizadas pela Associação Paraibana de Astronomia para movimentar a Estação Cabo Branco neste dia 30 de Junho, o Dia Internacional do Asteroide.
O Dia do Asteroide é um movimento internacional de conscientização a respeito dos riscos que o impacto de um asteroide pode trazer para a Terra, e propõe uma discussão sobre formas de evitar este impacto ou minimizar os seus danos. O movimento foi fundado em 2014 pelo cineasta Grigorij Richters e pelo astrofísico Brian May que também é guitarrista do Queen.
Em 2018 o Dia do Asteroide contou com 2.500 eventos em 144 países ao redor do mundo. Dentre eles o Brasil foi o país que mais realizou eventos. Foram mais de 100 em 22 Estados, e na Paraíba dois eventos celebraram o Dia do Asteroide.
Já na quinta-feira dia 28 a banda de rock instrumental Augustine Azul agitou o Asteroid Night, evento que contou também com os telescópios da APA e do NEPA. Na ocasião, além de Júpiter e Saturno, foi também observado o planeta vermelho, Marte, que se aproxima de sua oposição com a Terra, Vesta, o maior asteroide do Sistema Solar e a Lua, nossa vizinha espacial.
No domingo a programação foi na Estação Cabo Branco, onde foram realizadas palestras educativas com astrônomos da APA. Marcelo Zurita, presidente da APA e Coordenador do Asteroid Day na Região Nordeste, abriu as atividades com a palestra “Apophis – O mais perigoso dos asteroides?”, onde fala sobre o asteroide que causou um alvoroço na comunidade científica em 2004. Na sequência, Renan Aversari, do Clube de Astronomia e Astrofísica da UFPB falou sobre “Panspermia”, a teoria que defende que um asteroide pode ter trazido a vida para a Terra. Marcos Jerônimo, Coordenador do Laboratório de Astronomia da Estação Cabo Branco, encerrou o ciclo de palestras com o tema “Defesa Espacial”, onde foram abordadas as soluções desenvolvidas pela ciência para defender o planeta de um possível impacto no futuro.
Paralelamente às palestras, duas exposições recebiam os participantes no hall de entrada do auditório. Uma exposição de modelos de asteroides convidava os participantes a manipular os modelos para sentir um pouco da textura, das crateras e dos formatos, um tanto incomuns dos asteroides. Junto a eles, painéis explicativos forneciam dados e algumas informações interessantes sobre cada um deles.
Na sequência, uma exposição de banners com fotomontagens de asteroides em ambiente urbanos, onde os convidados poderiam ter uma ideia das dimensões dessas rochas espaciais e também, do estrago que elas poderiam causar caso atingissem a Terra.
Tudo isso acompanhado de muita informação, já que o objetivo principal do evento é informar, conscientizar e compartilhar com a população o conhecimento a cerca dos asteroides, e principalmente, o quanto ainda precisamos aprender e desenvolver para estarmos, de fato, seguros em relação a eles..
Ao final das palestras, todos os presentes foram convidados para a área externa para observar o céu através dos telescópios da APA e do NEPA. As cerca de 300 pessoas presentes, puderam apreciar os planetas Vênus, o “irmão” da Terra, Júpiter, o maior do sistema solar e suas 4 Luas de Galileu, Saturno e seus anéis, além de Vesta, o maior de todos os asteroides do sistema solar.
Os dois eventos foram considerados pela APA um sucesso de público, e esperamos ter alcançado o nosso objetivo de divulgação da ciência, da astronomia e das causas do Asteroid Day.